Quand votre enfant s'approche de vous avec autant d'excitation, vous savez que c'est une annonce importante.
"Papa, Maman, je veux commencer la boxe !"
A ce moment-là, vous cherchez les mots pour exprimer la fierté que vous ressentez. À l'âge de neuf ans, votre enfant va suivre les traces des grands champions qui ont appris la boxe pendant leur enfance.
Mais ensuite, la pensée rationnelle et l'instinct paternel entrent en jeu, et vous craignez les dommages à long terme que la nouvelle vocation de votre fils pourrait causer. On veut dire, dans quelle mesure est-il sûr pour un enfant de recevoir des coups répétés à la tête ?
La boxe pour enfants est un sujet controversé. Certains organismes médicaux professionnels demandent son interdiction pure et simple, tandis que les boxeurs et les entraîneurs soutiennent que les avantages de la boxe dépassent de loin les risques.
Si vous êtes un parent qui n'arrive pas à décider si vous devez laisser votre enfant apprendre la boxe, cet article présente les deux côtés de l'argument de manière équitable afin que vous puissiez prendre une décision éclairée.
Quels sont les risques ?
Tout d'abord, entrons dans le débat contre la boxe pour les jeunes.
À une époque où le taux d'obésité infantile ne cesse de croître, nous devrions certainement être fiers et encourager les enfants à faire de l'exercice sous toutes ses formes.
Apparemment non. Selon cet énoncé de politique de l'American Academy of Paediatrics et de la Société canadienne de pédiatrie, les conséquences de la boxe chez les jeunes sont trop graves pour être laissées au hasard. En bref, la politique stipule que les enfants ne devraient pas être autorisés à pratiquer la boxe.
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Qu'en pensez-vous ? On veut dire que les enfants ont pratiqué la boxe tout au long de l'histoire, et qu'il n'y a jamais eu de drama à ce sujet. Quels risques pourraient être si grands pour interdire complètement aux enfants de profiter de cet art martial?
Coupures, fractures et commotions cérébrales
La politique a souligné que les commotions cérébrales sont la blessure la plus fréquente, mais que les jeunes boxeurs s'exposent également aux coupures et aux fractures, qui sont les deuxième et troisième blessures les plus courantes en boxe.
Les commotions cérébrales peuvent durer jusqu'à dix jours chez les jeunes. Ils suggèrent des sports sans contact, comme le tennis, le basket, le football, le squash et la natation, comme alternatives sûres. Même le football ou le hockey sont préférables car, contrairement à la boxe qui "encourage et récompense les coups délibérés à la tête”, l'accent est mis sur la poursuite d'un ballon ou le marquage de buts.
Ils justifient l'interdiction de la boxe pour les jeunes par les effets durables des commotions cérébrales sur les enfants et les adolescents, qui peuvent durer jusqu'à dix jours.
Mais ce qui est encore plus alarmant, c'est que les deux sociétés de pédiatrie s'accordent à dire que la boxe chez les jeunes présente un risque de "lésions neurologiques chroniques, voire mortelles".
Les parents doivent être conscients que toutes les blessures dues à la boxe ne sont pas temporaires ou réversibles. En fait, 659 boxeurs sont morts des suites de lésions cérébrales liées à la boxe entre 1918 et 1998 ! Le dernier en date étant le boxeur Américain Patrick Day en 2019.
Lésions cérébrales permanentes
Les cerveaux en développement sont plus sensibles aux blessures, et il existe désormais des preuves accablantes liant les coups répétés à la tête à des dommages cérébraux à long terme.
En 2013, l'Académie américaine de neurologie a mené une étude sur 239 combattants professionnels (104 boxeurs et 139 combattants de MMA). Le rapport a suivi le nombre de combats menés et de KO reçus
Les principales conclusions du rapport ?
Commencer une carrière de combattant tôt et se battre pendant une période prolongée entraîne une réduction du volume du cerveau ainsi qu'une diminution de la connectivité entre certaines parties du cerveau.
Surprenant ? Non, probablement pas. La plupart d'entre nous pensent que des coups répétés à la tête ne sont pas bons pour la matière grise.
Si cela ne décourage pas les jeunes au grand cœur de pratiquer la boxe, la possibilité bien réelle de troubles du mouvement, de la cognition et du comportement est suffisamment dissuasive pour que la plupart des parents se rangent du côté des pédiatres.
Quels sont les avantages ?
Bien sûr, les lésions cérébrales permanentes sont une préoccupation sérieuse, mais avant de laisser votre enfant boxer devenir un NON absolu, examinons les arguments en faveur de la boxe pour les jeunes.
Commençons par examiner la déclaration d'Anthony Bartkowski, directeur exécutif de USA Boxing, qui a défendu la boxe pour les jeunes.
"Les compétences et les traits de caractère que les jeunes boxeurs acquièrent grâce à leur participation les aident à se préparer à la vie sur et en dehors du ring et à relever les défis de la vie. Comme dans tout sport, il y a des risques, mais les aspects positifs développés par la participation aux sports de la jeunesse, y compris la boxe amateur, l'emportent sur les risques potentiels."
La déclaration ci-dessus représente le consensus général de la communauté des boxeurs sur la boxe pour les jeunes. Ils ne nient pas que la boxe comporte des risques ; après tout, les blessures horribles causées par la boxe ont été bien documentées. Cependant, ils pensent que les avantages l'emportent largement sur les inconvénients.
Oui, les enfants pourraient atteindre leur quota de forme physique en pratiquant des sports plus sûrs qui sont tout aussi stimulants et offrent des niveaux similaires de force et de conditionnement physique.
Mais d'un autre côté, en tant qu'amateur de boxe, kickboxing et de muay thaï, on doit dire que l’on a jamais eu le même sentiment d'accomplissement dans une autre activité, sportive ou autre, que dans les arts martiaux.
Alors pourquoi les gens choisissent-ils la boxe plutôt que des alternatives plus sûres et pourquoi devriez-vous envisager de laisser votre enfant se mettre à la boxe ? Notre raisonnement est que la boxe fait trois choses mieux que n'importe quel autre sport.
Elle enseigne des valeurs
La boxe enseigne le respect. Après avoir pratiqué la boxe pendant une courte période, même les adolescents les plus ténébreux développent du respect pour leurs camarades de classe, leurs entraîneurs, leur salle de sport et le sport en général.
La boxe enseigne la discipline. Les jeunes comprennent rapidement que pour progresser en boxe, il faut être discipliné. Les aspirants boxeurs se présentent à l'entraînement, qu'ils en aient envie ou non, et font un effort conscient pour suivre un régime alimentaire sain et riche en nutriments.
La boxe cultive une forte éthique de travail. L'entraînement de boxe est difficile. Les élèves apprennent à travailler dur et savent qu'ils doivent constamment fournir un effort maximal s'ils veulent atteindre leurs objectifs.
La boxe peut jouer un rôle énorme dans la formation du caractère d'un individu, surtout lorsqu'il est jeune et très impressionnable. Les valeurs apprises en boxe continuent à avoir une influence positive sur la vie d'une personne, qu'elle poursuive ou non ce sport.
Offre des opportunités
C'est un fait malheureux, mais de nombreux enfants qui commencent la boxe sont issus de milieux économiques défavorisés. La boxe peut fournir des modèles positifs dans une enfance turbulente et donner aux jeunes l'espoir d'un avenir meilleur.
Elle peut détourner les jeunes de la petite délinquance et leur permettre de consacrer leur énergie à l'apprentissage d'une compétence précieuse et à l'acquisition d'une bonne santé.
Ils voient que le travail acharné et le dévouement mènent au succès dans la boxe, et ils réalisent qu'il peut en être de même pour construire une carrière, poursuivre des études ou fonder une famille.
Développer la confiance en soi
Même sans jamais mettre les pieds sur un ring, l'entraînement vigoureux et la nature stimulante de la boxe permettent aux enfants de développer une incroyable confiance en eux.
La boxe est un excellent moyen de renforcer la confiance des enfants qui ont une faible estime d'eux-mêmes à cause de l'intimidation. Grâce aux petites victoires remportées à l'entraînement, ces enfants renforcent leur confiance tout en apprenant à se défendre. Par conséquent, ils ne sont plus une "cible facile" et se battent moins souvent dans la cour de récréation et dans la rue.
Quel moyen sûr pour les enfants d'apprendre la boxe
Vous préféreriez que votre enfant rejoigne l'équipe de basket de l'école, mais comme tous les parents le savent, il est vain de forcer un enfant à participer à quelque chose qui ne l'intéresse pas. Alors quelle est la solution ?
Pourquoi pas un compromis ? Que diriez-vous d'un entraînement de boxe sans les combats ?
La plupart des entraînements de boxe sont axés sur les exercices avec le sac de frappe, les techniques de frappe, les exercices de musculation, le saut à la corde et le jogging.
Les enfants ne s'entraînent pas fréquemment (voire pas du tout) et on ne s'attend pas à ce qu'ils se battent. Si un combat a lieu, il doit être approuvé par l'entraîneur, se dérouler sous surveillance et être accompagné d'un casque, d'un protège-dents, d'une coquille et de gants de boxe.
Il convient également de rappeler aux parents que le sparring n'est pas un combat. L'objectif du sparring est de pratiquer de nouvelles techniques et de nouveaux styles sur une cible en mouvement. La puissance est réduite à environ 50 %, et lorsqu'il est combiné avec l'équipement de protection, le sparring entraîne rarement des blessures.
Toutefois, si vous préférez que votre enfant ne participe pas au sparring, informez le coach.
Conclusion
Il ne fait aucun doute que la boxe a une nature agressive. Elle trouve ses racines dans le combat après tout. Cependant, la pratique régulière de ce qui pourrait être considéré comme un comportement violent n'est pas la préoccupation première des parents qui, à juste titre, s'inquiètent davantage des liens avec la détérioration des fonctions cérébrales.
Bien qu'il existe des preuves reliant la boxe aux lésions cérébrales, la communauté des boxeurs (nous y compris) continue de croire que les récompenses dépassent de loin les risques.
Dans la vie, tout est risque et récompense, et il y a un risque inhérent à tous les sports. Bien que la boxe se situe plus haut dans l'échelle des risques, nous pensons que le sentiment d'accomplissement et le sentiment général de satisfaction et d'estime de soi font que ce risque vaut la peine d'être pris.
Vous ne ressentez peut-être pas la même chose, mais si vous avez un enfant qui est déterminé à faire de la boxe, vous n'avez peut-être pas le choix.
Il faut souvent négocier et trouver un compromis entre ce que veut votre fils ou votre fille et ce que vous pensez être le mieux. Il existe des moyens de gérer les risques liés à la boxe (équipement de protection, pas de combat) qui permettront à votre enfant de prendre part à ce sport incroyable tout en vous permettant de dormir tranquille la nuit.
